Le Mont Ventoux fait son apparition au Tour en 1951, totalisant à ce jour 9 arrivées d'étape

C’est en effet en 1958 qu’une étape du Tour arrive pour la première fois au sommet du Géant. Il s’agit d’un contre-la-montre Bédoin - Mont Ventoux où Charly Gaul remporte la victoire avec une ascension réalisée en 1 heure 2 minutes et 9 secondes. En 1965, c’est au tour de Raymond Poulidor de conquérir le sommet. Il change de monture en cours de parcours, optant pour un vélo ultra léger. Eddy Merckx, en 1970, est le premier et le seul à ce jour à vaincre le Ventoux en jaune. Epuisé, le Belge est victime d’un léger malaise qui, dira-t-il plus tard, était une tactique pour échapper aux journalistes et rentrer plus vite à son hôtel ! En 1972, Bernard Thévenet remporte la victoire juste devant Merckx dans une ascension depuis Malaucène. En 1987, c’est le Français Jean-François Bernard qui remporte le deuxième contre-la-montre de l’histoire du Tour organisé au Mont Ventoux. Marco Pantani, en 2000, gagne l’étape. Après une longue ascension accrochée au petit groupe de tête Armstrong, l’Italien attaque dans les derniers kilomètres mais est vite rattrapé par le Texan. Ce dernier le laisse néanmoins franchir en premier la ligne d’arrivée. Richard Virenque est le prochain à inscrire son nom sur les pentes du Mont Chauve. Une avance de près de 8 minutes sur le peloton lui permet de remporter l’étape Lodève - Mont Ventoux en 2002. Lance Armstrong, lancé à ses trousses, tente de le rattraper mais n’arrive qu’en troisième position avec 2 minutes 20 secondes de retard. Enfin, Juan Manuel Gárate est le premier Espagnol à gagner au Mont Ventoux en 2009. Qui sera le prochain vainqueur en 2013 dans l’étape Givors - Mont Ventoux ? Nous le saurons le 14 juillet prochain. Ca y est, c'est FROOME

Un col redoutable

La chaleur qui règne bien souvent sur les pentes du Ventoux en été quand passe le Tour, la difficulté de sa pente et le fait que son ascension soit placée en fin d’étapes généralement longues font du Mont Ventoux un défi redoutable. Ce n’est pas pour rien qu’il est surnommé par les spécialistes le « chaudron de l’enfer » ou « chaudron des sorcières ». Le Géant rend modeste les plus ambitieux. De nombreux champions cyclistes ont su le dominer mais d’autres y ont perdu leur illusion voire la vie, tel le Britannique Tom Simpson victime d’une crise cardiaque lors du Tour de France de 1967.

23 km/h de moyenne depuis Bédoin !

Le record actuel de l’ascension à vélo du Mont Ventoux par Bédoin a été établi en 2004 par Iban Mayo Diez lors du Critérium du Dauphiné Libéré. L’Espagnol a atteint le sommet en 55 minutes et 51 secondes lors d’un contre la montre Bédoin-Mont Ventoux, soit une moyenne de 23,2 km/h ! Hamilton, Sevilla, Mercado et Lance Armstrong arrivent juste derrière avec des temps supérieurs de 36 secondes à 1 minute 57 secondes.